どちらが速いか。

駒得ではなく手番

取った駒は打てるので、攻める側の弾は切れず、受ける側の壁も切れません。だから終盤は多く持っている側ではなく、先に着く側が勝ちます。飛車を一枚損していても一手早く詰ませば、飛車を「損したのに」勝ったのではありません。飛車は関係がなかったのです。

その競走の単位が詰めろです。放っておけば次に詰まされる局面。以下はすべて詰めろで数えます。

数え方

ある側の数とは、相手が手を抜き続けたとして、詰ますまでに必要な自分の手数です。「N手すき」と言います。

• 一手すき：あと一手で詰み。自分の手番なら盤上の詰み、相手の手番なら相手玉への詰めろです。
• 二手すき：準備の一手と、詰め手。準備の一手を指せば、二手すきは詰めろになります。
• 以下同じ。三を超えると数は役に立たなくなり、まだ中盤です。

手順は、終盤の毎手これです。

1. 相手の、自玉に対する数。一なら自玉に詰めろがかかっている。自分の数が一で先に詰ませるのでなければ、この手で受ける。
2. 自分の、相手玉に対する数。一なら詰ます。二なら詰めろをかけられる。
3. 比べて、手番を思い出す。いまは自分の手番。自分の数が相手の数以下なら攻める。先に着く。自分の数が大きければ受ける。受けながら自分の数も減る手を、いちばん熱心に探す。

終盤の形勢判断は、この三行を正直に当てはめることの全部です。難しいのは算数ではなく、相手の攻めを自分の攻めと同じくらい甘く数えることです。

一つの局面、両方の数

先手番。どちらの竜も詰みまで二手、どちらも金を一枚持っていて、エンジンが両方の数を数えました。

• 先手の数は二。いま詰みはなく（エンジンが全手を調べました）、▲５二竜、▲３二金で詰みます。
• 後手の数は二。後手番だとしても詰みはなく、△４八竜、△７八金で詰みです。
• 先手番。二は二より大きくないので、先手が攻めます。竜が５二へ。

競走を最後まで

後手の正しい応手は受けでした。▲５二竜に対する本当の受けはちょうど四つで、△２二金、△３二金、△４二金、△４二竜。どれも後手の攻めに必要だった金か竜を使うので後手の数は増え、主導権は先手に残ります。

詰めろ逃れの詰めろ

将棋で最良の受けは、受けでありながら自分も詰めろになっている手です。詰めろ逃れの詰めろ。相手の数に応えながら一手で自分の数を下げるので二手分の価値があり、競走で遅れている側が最初に探す手です。上の四つの受けにそれはなく、どれも受けるだけです。

反対が、何も生まない王手です。上の局面で後手は△７八金と金を捨てて王手できますが、先手はただ取ります。

△７八金 ▲７八玉のあと、先手の詰めろは何も変わらず残り、後手は自分の数を二にしていた金を失いました。エンジンは詰めろが残っていることを確かめています。数を変えない王手は、相手にただの一手を渡す手です。

数を失う三つの道

• 王手のための王手。王手は追う手。逃げ場を消すか駒を近づけるかしない王手は、手番を返すだけです。
• 速いのに受ける。自分の数が小さく、自玉に詰めろがかかっていないなら、受けは無駄手で、相手の数だけが一つ減ります。
• 数え直さない。駒の取り合いは双方の持ち駒を変え、数も変えます。三手前の数は、別の局面の数です。